L’Afrique du Sud poursuit son aventure au Mondial 2026. Dos au mur avant cette troisième et dernière journée de la phase de groupes, les Bafana Bafana ont créé la surprise en s’imposant 1-0 face à la Corée du Sud. Grâce à un but décisif de Thapelo Maseko, les hommes d’Hugo Broos décrochent une qualification historique pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde, une première dans l’histoire du football sud-africain.
Longtemps considérés comme outsiders dans ce groupe A, les hommes d’Hugo Broos ont trouvé les ressources nécessaires pour renverser une situation qui semblait compromise après leur défaite inaugurale contre le Mexique (2-0) et leur match nul arraché dans les derniers instants face à la Tchéquie (1-1). Face à une sélection sud-coréenne annoncée favorite, les Sud-Africains ont affiché un visage conquérant dès les premières minutes. Dans une rencontre engagée et rythmée, Thapelo Maseko s’est rapidement distingué. Intenable sur son aile, l’attaquant sud-africain a multiplié les accélérations et les appels en profondeur, mettant constamment à contribution la défense adverse.
Malgré plusieurs interventions décisives du gardien sud-coréen Seung-gyu Kim, l’Afrique du Sud a continué d’y croire. Et à force d’insister, la délivrance est finalement arrivée. Servi dans la surface de réparation, Maseko s’est créé l’espace nécessaire avant de décocher une frappe précise qui a terminé sa course au fond des filets. Un but libérateur qui a fait basculer tout un pays dans l’euphorie. Pendant ce temps, le Mexique prenait le dessus sur la Tchéquie dans l’autre rencontre du groupe, un résultat qui renforçait davantage les chances de qualification sud-africaines. Au coup de sifflet final, la joie des Bafana Bafana contrastait avec la déception sud-coréenne.
Pourtant maîtres du ballon avec près de 60 % de possession, les Sud-Coréens n’ont jamais réussi à transformer leur domination en occasions réellement dangereuses. Solide et disciplinée, la défense sud-africaine, emmenée par son capitaine Ronwen Williams, a résisté jusqu’au bout pour préserver ce précieux avantage. Cette victoire permet à l’Afrique du Sud de franchir le premier tour de la Coupe du monde pour la première fois de son histoire. Un accomplissement majeur pour le football sud-africain et une nouvelle source de fierté pour le continent africain, déjà représenté par le Maroc en phase à élimination directe.
L’aventure se poursuit désormais pour les hommes d’Hugo Broos, qui affronteront le Canada le dimanche 28 juin à 19 heures TU avec l’ambition de prolonger encore un peu plus leur rêve mondial.
Bryan ETEWE