Le Maroc sera bien au rendez-vous des seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Opposés à une formation haïtienne déjà éliminée mais déterminée à quitter la compétition la tête haute, les Lions de l’Atlas ont dû batailler avant de s’imposer 4 buts à 2 lors de la troisième journée du groupe C.
Les Marocains ont pourtant été surpris d’entrée par l’enthousiasme des Grenadiers. Très entreprenants, les Haïtiens ont rapidement pris l’avantage grâce à une action conclue de manière malheureuse par Yassine Bounou contre son camp après une tentative audacieuse de Lenny Joseph. Une ouverture du score qui a récompensé l’excellente entame des joueurs caribéens. Bousculés, les hommes de Mohamed Ouahbi ont tenté de réagir. Malgré plusieurs occasions franches, ils se sont longtemps heurtés à un Johnny Placide inspiré dans les buts haïtiens. Il a finalement fallu attendre la 39e minute pour voir Achraf Hakimi remettre les deux équipes à égalité après une intervention hésitante du portier adverse. Mais le scénario allait encore s’emballer avant la pause. Wilson Isidor a redonné l’avantage à Haïti d’une frappe magistrale en pleine lucarne. Alors que les Grenadiers pensaient rejoindre les vestiaires avec un but d’avance, Ismaël Saibari a surgi dans le temps additionnel pour ramener le Maroc à hauteur et inscrire son troisième but du tournoi.
Au retour des vestiaires, les Lions de l’Atlas ont affiché un tout autre visage. Plus sereins dans la gestion du ballon et plus incisifs dans leurs offensives, ils ont progressivement pris le contrôle des débats. Leur domination a fini par être récompensée lorsque Soufiane Rahimi a donné l’avantage au Maroc à la suite d’un corner à la 78e minute. Haïti a alors tenté de revenir, mais une erreur défensive en fin de rencontre a définitivement scellé son sort. Le jeune Gessime Yassine en a profité pour inscrire le quatrième but marocain et mettre fin au suspense.
Avec cette victoire, le Maroc valide sa qualification pour les seizièmes de finale et confirme ses ambitions dans ce Mondial 2026. Deuxième du groupe C derrière un Brésil solide vainqueur de l’Écosse, le demi-finaliste de l’édition 2022 poursuit son parcours avec confiance. Prochaine étape : un duel à élimination directe face au vainqueur du groupe F, le 30 juin à Monterrey, avec l’espoir de prolonger encore un peu plus le rêve marocain.
Bryan ETEWE