La justice kényane a condamné, vendredi 6 novembre 2026, Paul Mackenzie à 200 ans de prison pour son rôle dans la mort de 191 personnes, dont 190 enfants, dans le cadre du drame de Shakahola. Le chef religieux autoproclamé avait incité ses fidèles à se priver de nourriture afin, leur faisait-il croire, de « rencontrer Jésus » et d’accéder au paradis.
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Le verdict a été prononcé par la Haute Cour de Mombasa. La peine infligée à l’ancien dirigeant de l’Église Good News International se compose de deux condamnations de 100 ans chacune. La première pour les meurtres commis par inanition et la seconde pour les homicides directs. D’après les éléments présentés par la justice, 183 victimes sont mortes de faim, tandis que huit autres, toutes des enfants, ont été tuées par d’autres moyens, notamment par suffocation, strangulation ou violences physiques.
L’enquête a établi que Paul Mackenzie avait conduit ses adeptes dans la forêt de Shakahola, sur la côte kényane, en leur promettant le salut à travers le jeûne extrême. Des complices auraient également exercé des pressions, des violences et des contraintes sur les fidèles, notamment ceux qui tentaient de résister ou de se nourrir. Le tribunal a rejeté la défense de Mackenzie, qui niait avoir contraint ses adeptes à mourir de faim.
Vingt-huit autres personnes ont également été condamnées dans cette affaire. Leurs peines vont de 10 à 160 ans de prison. L’avocat de Mackenzie a annoncé son intention de faire appel de la décision. Le scandale de Shakahola avait éclaté en avril 2023, après la découverte de nombreuses sépultures clandestines dans cette forêt. Les opérations d’exhumation ont permis de retrouver plus de 400 corps. Le dossier jugé ne porte toutefois que sur 191 victimes. Paul Mackenzie reste par ailleurs poursuivi dans d’autres procédures liées à des décès supplémentaires.
Edwy A