Le gouvernement du Bénin n’est pas resté silencieux face à la situation de ses ressortissants vivant au Gabon. Après le communiqué du ministère des Affaires étrangères appelant les Béninois au calme, la vice-présidente du Bénin, Mariam Chabi Talata, a échangé avec le ministre gabonais en charge des Affaires étrangères, de la Coopération, de l’Intégration et de la Diaspora, Michel Onanga Ndiaye. Cette rencontre s’est tenue à l’occasion de la neuvième session de la Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l’Afrique (TICAD 9), le vendredi 22 août 2025 à Yokohama, au Japon.
Depuis quelques jours, les tensions s’exacerbent sur les réseaux sociaux entre Gabonais et Béninois. En cause, une vidéo devenue virale dans laquelle une influenceuse appelle les commerçants béninois résidant au Gabon à « rentrer chez eux ». Elle y accuse la mairie de Lambaréné d’avoir attribué des emplacements de marché à des ressortissants béninois. Cette séquence a suscité de vifs débats sur les réseaux sociaux.
Dans un esprit d’apaisement, la première vice-présidente du Bénin s’est entretenue avec Michel Onanga Ndiaye sur la nécessité de préserver les liens de fraternité qui unissent les deux pays depuis des décennies. Cette initiative a été saluée par le ministre gabonais, qui a réaffirmé la souveraineté de son pays dans la régulation de certaines activités commerciales réservées exclusivement aux nationaux. Il a toutefois assuré que le gouvernement gabonais reste attaché à la protection des droits des étrangers résidant sur son territoire.
Par ailleurs, l’exécutif béninois, dans son appel au calme, a annoncé le lancement d’une mission d’identification et de recensement de ses compatriotes candidats au retour volontaire. Il convient de rappeler que le régime de Brice Clotaire Oligui Nguema a interdit aux ressortissants d’autres pays africains d’exercer certaines activités dans plusieurs secteurs du commerce informel, notamment la coiffure, la réparation de téléphones, les transferts d’argent par des circuits non agréés, ou encore l’orpaillage artisanal.