Le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a annoncé la disparition ou le décès de plus d’une centaine de migrants dans plusieurs naufrages survenus au large des côtes mauritaniennes. L’information a été rendue publique le mardi 21 juillet 2026 par le porte-parole du HCR, Matthew Saltmarsh, lors d’un point de presse à Genève. L’une des embarcations avait été secourue après avoir passé 25 jours en mer avec 181 personnes à bord.
À la recherche d’une vie meilleure, des milliers d’Africains subsahariens empruntent la voie maritime pour rejoindre l’Europe. Ce phénomène d’immigration irrégulière entraîne régulièrement des pertes en vies humaines et la disparition de centaines de migrants. La semaine dernière, au large de la Mauritanie, plusieurs embarcations ont chaviré dans l’océan Atlantique, faisant au moins 144 disparus. « 143 passagers de cette embarcation sont morts ou portés disparus et seulement 38 ont survécu », a déclaré Matthew Saltmarsh. Un autre décès a également été signalé parmi les passagers d’une embarcation débarquée le 14 juillet, portant le nombre total de morts ou disparus à 144.
Entre le 14 et le 18 juillet, trois opérations de sauvetage et de débarquement menées à Nouadhibou, en Mauritanie, ont permis de ramener 387 personnes saines et sauves à terre. Selon le HCR, les survivants provenaient de plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest. « Les longues distances, les conditions océaniques imprévisibles, les embarcations surchargées et peu sûres ainsi que les difficultés d’accès à des secours rapides expliquent cette dangerosité », a précisé l’organisation.
Cette tragédie illustre les risques extrêmes que continuent de prendre réfugiés et migrants pour tenter de rejoindre l’Europe, certains partant à plus de 2 000 kilomètres de leur destination. Depuis le début de l’année 2026, la Mauritanie a enregistré 17 opérations de débarquement à Nouadhibou et à Nouakchott, au cours desquelles 2 147 personnes ont été secourues. « Dans ce contexte, les sauvetages effectués en Mauritanie montrent qu’il est nécessaire de déployer des efforts concertés pour s’attaquer aux causes profondes qui poussent les réfugiés et les migrants à entreprendre ces voyages périlleux », a conclu le porte-parole du HCR.
Blevert AKAKPO