Le 66ᵉ anniversaire de l’indépendance du Bénin a été célébré le 1er août 2026 par les fils et les filles du pays. Cette fête nationale a été présidée, pour la première fois, par le chef de l’État, Romuald Wadagni, en présence de nombreuses personnalités politiques de tous bords. La cérémonie officielle, qui s’est déroulée sur le boulevard de la Marina à Cotonou, a marqué les esprits. D’anciens chefs d’État, les présidents des institutions de la République, des membres du gouvernement, des responsables des Forces de défense et de sécurité, ainsi que des membres du corps diplomatique ont tous pris part à ce moment à la fois solennel et convivial.
Installation du Sénat au Bénin : « Je suis fier et honoré », déclare Patrice Talon
Le Bénin a célébré le 66ᵉ anniversaire de son indépendance. Il s’agissait d’une première sous la présidence de Romuald Wadagni, élu chef de l’État en avril 2026. Fidèle au protocole républicain, il a respecté toutes les étapes de la célébration. Après le dépôt d’une gerbe de fleurs au Monument aux Dévoués, le Président de la République a passé les troupes en revue avant de donner le coup d’envoi du traditionnel défilé militaire et paramilitaire. Les Béninois ont également été témoins d’une image forte, sans doute l’une des plus marquantes de cette édition. La présence côte à côte de deux anciens présidents longtemps opposés sur le plan politique. Yayi Boni, qui n’avait assisté à aucun défilé militaire durant les dix années de présidence de Patrice Talon, a fait son retour à cette cérémonie nationale. Sa présence n’est pas passée inaperçue puisqu’il a pris place aux côtés de son successeur. Une scène qui pourrait traduire un climat politique et institutionnel davantage apaisé. Patrice Talon, désormais ancien chef de l’État après deux mandats, assistait quant à lui, pour la première fois, à la fête nationale en qualité d’ex-président, laissant la première place protocolaire à son successeur.
Le Nigeria, invité d’honneur
Autre temps fort de cette célébration : la participation du Nigeria, pays invité d’honneur. Un détachement des forces armées nigérianes a pris part au défilé militaire aux côtés des Forces armées béninoises. Cette présence illustre la solidité de la coopération sécuritaire entre Cotonou et Abuja, dans un contexte régional où les questions de défense et de lutte contre le terrorisme demeurent une priorité.
Le dendi mis à l’honneur
L’une des particularités de cette édition a été l’interprétation de l’hymne national « L’Aube nouvelle » en langue dendi. Pour l’occasion, l’honneur est revenu à des représentants du septentrion béninois. Très applaudie par le public, cette séquence a rapidement suscité de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux. Cette initiative s’inscrit dans la politique de valorisation des langues nationales. Après le fon puis l’adja lors des précédentes célébrations, c’est le dendi qui était cette année à l’honneur. Respectant la durée réglementaire, le défilé s’est achevé par un bain de foule. Romuald Wadagni est allé à la rencontre des populations massées le long du boulevard de la Marina, saluant les citoyens venus vivre cette première célébration de l’indépendance sous son mandat.
Le message de Romuald Wadagni à l’occasion de la fête nationale
À l’instar de ses prédécesseurs, Romuald Wadagni s’est adressé à la Nation à la veille de la fête de l’indépendance. Son message a été prononcé dans la soirée du vendredi 31 juillet 2026. Dans son allocution, le chef de l’État a rendu un vibrant hommage aux Forces de défense et de sécurité qui veillent quotidiennement sur l’intégrité du territoire national. Selon lui, elles sont « celles et ceux sans qui nous n’aurions pas pu organiser cette cérémonie (…) en toute quiétude », a-t-il déclaré. Le Président de la République a également eu une pensée pour les familles des militaires et des autres agents tombés au front. « Je voudrais leur dire que leur sacrifice n’est pas vain et que la Nation saura s’en souvenir », a-t-il affirmé. Avant de souhaiter « une belle fête de l’indépendance » à tous les Béninois, Romuald Wadagni a aussi adressé un message de soutien à ses compatriotes vivant hors du territoire national ainsi qu’à ceux qui, pour des raisons de santé ou d’autres contraintes, n’ont pas pu prendre part aux célébrations.
Blevert AKAKPO