Les Vodun Days prendront une nouvelle dimension à partir de leur prochaine édition. Le festival, qui s’étalait jusque-là sur trois jours, se déroulera désormais sur une semaine entière. L’annonce a été faite le jeudi 30 juillet 2026 à Cotonou par le président du Comité des rites vodun, le Professeur Mahougnon Kakpo, à l’occasion de la deuxième édition du Forum Diaspora Connect.
Après avoir conquis des millions de festivaliers en seulement trois éditions, les Vodun Days voient plus grand. Le festival emblématique du patrimoine vodun béninois sera désormais célébré pendant une semaine. Cette évolution traduit la volonté des organisateurs de faire des Vodun Days un véritable levier de développement culturel, touristique et économique pour le Bénin. Face aux participants du forum, le Professeur Mahougnon Kakpo a expliqué que les trois jours de festivités ne permettaient plus de tirer pleinement profit des investissements réalisés autour de l’événement. « Au lieu de rester sur trois jours, on est en train de l’étendre sur une semaine. Donc la prochaine édition, ce ne sera plus trois jours, ce sera sur une semaine », a-t-il annoncé. Pour le président du Comité des rites vodun, cette prolongation répond avant tout à un impératif économique. Les infrastructures mises en place pour accueillir les festivaliers, notamment les établissements hôteliers, les équipements d’accueil et les aménagements réalisés, restent insuffisamment exploitées lorsque le festival se limite à seulement trois jours. « Lorsque vous êtes dans trois jours, il y a des infrastructures qui sont construites, qui sont inexploitées », a-t-il expliqué, estimant qu’une durée plus longue permettra d’améliorer leur rentabilité.
Au-delà des infrastructures, l’objectif est également de créer davantage d’opportunités pour les acteurs économiques. Les artisans, commerçants, restaurateurs, hôteliers, transporteurs, guides touristiques ainsi que les vendeurs d’objets rituels disposeront désormais de plusieurs jours supplémentaires pour développer leurs activités grâce à l’affluence générée par le festival. Selon Mahougnon Kakpo, chaque journée additionnelle contribuera à renforcer ce qu’il qualifie de « commerce du service », tout en stimulant la croissance économique à travers les revenus générés par le tourisme culturel. Le président du Comité des rites vodun a également rappelé que les trois premières éditions des Vodun Days ont connu un succès grandissant, attirant, selon lui, plusieurs millions de participants cumulés. Il attribue cet engouement à la capacité du festival de faire découvrir le vodun dans toute sa richesse spirituelle, culturelle et patrimoniale. Pour lui, les Vodun Days constituent désormais, aux côtés du Festival des Masques, l’un des principaux rendez-vous culturels du pays. L’allongement des Vodun Days s’inscrit dans une stratégie plus globale de valorisation du patrimoine béninois. Le Professeur Mahougnon Kakpo a évoqué plusieurs projets structurants, notamment la Route des couvents vodun et le futur Musée international du Vodun à Porto-Novo. Ces initiatives, a-t-il souligné, visent à faire du Bénin une destination de référence pour le tourisme culturel tout au long de l’année et non uniquement pendant les jours de festival. Notons que ‘avec cette nouvelle orientation, les autorités et les organisateurs affichent leur ambition de faire des Vodun Days un événement de référence à l’échelle internationale, capable de renforcer le rayonnement du patrimoine vodun tout en générant des retombées économiques durables pour le Bénin.
Diane ATEKPO