La ville de Porto-Novo au sud du Bénin est, depuis le samedi 25 juillet, l’épicentre de la célébration des traditions culturelles béninoises à l’occasion de la troisième édition du Festival des Masques. Organisé par Bénin Tourisme, en partenariat avec la Ville de Porto-Novo, l’événement se poursuit ce dimanche 26 juillet dans une ambiance festive, réunissant des milliers de visiteurs venus découvrir la richesse du patrimoine des masques et des expressions culturelles.
Au fil des années, le numéro Festival des Masques s’est imposé comme l’un des grands rendez-vous culturels du pays. Plus qu’une célébration populaire, il constitue un espace de transmission des savoirs, de valorisation du patrimoine immatériel et de dialogue entre les cultures. Son ambition est de faire rayonner les traditions populaires du masque tout en contribuant au développement culturel et touristique guidé dans les groupes s’affiche sur mon portable de Porto-Novo. Cette troisième édition rassemble les grandes figures du patrimoine béninois, notamment les masques Egungun, Zangbeto, Guèlèdè et Gunuko, qui offrent au public des prestations riches en symboles et en couleurs. À leurs côtés, des troupes invitées venues de plusieurs pays d’Afrique et d’ailleurs présentent leurs propres traditions, donnant au festival une dimension internationale et favorisant les échanges interculturels. Durant ces deux journées, les festivaliers découvrent une programmation variée mêlant processions, performances artistiques, spectacles, concerts, artisanat, gastronomie et animations populaires. Un colloque international est également organisé afin de réunir chercheurs, spécialistes et acteurs culturels autour des enjeux de la préservation, de la transmission et de la valorisation des traditions du masque.
Le succès enregistré lors des précédentes éditions témoigne de l’engouement croissant autour de cet événement. En 2025, le festival avait accueilli plusieurs dizaines de milliers de visiteurs et enregistré une participation internationale renforcée, confortant Porto-Novo dans son rôle de destination culturelle de premier plan. L’édition 2026 s’inscrit dans cette dynamique en proposant une programmation à la fois riche, fédératrice et ouverte sur le monde. En mettant à l’honneur un patrimoine vivant qui traverse les générations, le Festival des Masques confirme sa vocation de rendez-vous culturel de référence. Il participe non seulement à la sauvegarde des traditions béninoises, mais aussi au rayonnement de Porto-Novo sur la scène culturelle africaine et internationale. Alors que les festivités se poursuivent ce dimanche, la capitale politique continue de vibrer au son des tambours, des danses et des masques, offrant au public une immersion unique au cœur des traditions qui fondent l’identité culturelle du Bénin.
Diane ATEKPO