La Colombie est plongée dans le deuil après le puissant séisme qui a frappé l’ouest du pays, lundi 10 août 2026. Le bilan provisoire s’élève à au moins 132 morts et plus de 570 blessés, alors que les opérations de recherche et de secours se poursuivent dans plusieurs zones fortement touchées. Ce séisme, d’une magnitude de 7,4, a également provoqué d’importants dégâts matériels. Face à l’ampleur de la catastrophe, les autorités ont déclaré l’état de catastrophe nationale.
Les régions du Chocó, du Valle del Cauca, de Risaralda et de Caldas figurent parmi les plus touchées. Plusieurs bâtiments se sont effondrés ou ont été lourdement endommagés, tandis que des habitants se sont retrouvés piégés sous les décombres. Les autorités colombiennes ont rendu publics les premiers chiffres concernant les dégâts causés par le tremblement de terre. Le bilan provisoire fait état de plus de 130 décès et de plus de 570 blessés. Au total, 1 575 habitations ont été endommagées, dont 37 entièrement détruites. Quelque 61 bâtiments se sont effondrés, tandis que 18 établissements de santé, 52 établissements scolaires et 17 centres communautaires ont également subi des dommages. Plusieurs axes routiers ont par ailleurs été affectés. Face à l’ampleur de la catastrophe, le gouvernement colombien a décrété l’état de catastrophe nationale, afin de renforcer la mobilisation des moyens de secours et de faciliter la coordination des opérations. Le président Abelardo De La Espriella a ordonné la mise en place immédiate d’un poste de commandement unifié, chargé de coordonner les opérations d’urgence et de secours dans les zones sinistrées.
L’épicentre près de San José del Palmar
Le séisme s’est produit à 7 h 34, heure locale, avec un épicentre situé à environ cinq kilomètres de San José del Palmar, dans le département du Chocó, selon l’US Geological Survey (USGS). Le foyer du tremblement de terre se trouvait à une profondeur d’environ 107 kilomètres. Une réplique de magnitude 5,0 a ensuite été enregistrée à 8 h 18, renforçant l’inquiétude des populations et des équipes engagées dans les opérations de secours. Malgré la puissance du séisme, les autorités ont écarté tout risque de tsunami sur les côtes colombiennes. Le Centre américain d’alerte aux tsunamis a également indiqué qu’aucune menace de ce type ne concernait les États américains de Californie, d’Oregon, de Washington et d’Alaska, ni la Colombie-Britannique au Canada.
Plusieurs villes durement touchées
Les dégâts sont particulièrement importants dans plusieurs villes de l’ouest colombien. À Cali, des bâtiments se sont effondrés et des personnes auraient été prises au piège. À Pereira, au moins 18 décès ont été recensés selon les autorités locales. Dans le Valle del Cauca, la gouverneure Dilian Francisca Toro a confirmé au moins 27 morts. Dans le Chocó, quatre décès et 69 blessés avaient été recensés dans un premier bilan communiqué par la gouverneure Nubia Carolina Córdoba Curi. À Manizales, deux personnes ont perdu la vie et plus de 32 bâtiments ont été totalement ou partiellement détruits. Les autorités locales ont suspendu les activités scolaires et signalé des perturbations de l’alimentation électrique ainsi que des fuites de gaz. À Quibdó, plusieurs bâtiments ont subi d’importants dommages et les secours ont été mobilisés pour rechercher d’éventuelles personnes coincées sous les structures endommagées.
Les infrastructures également affectées
Le séisme a aussi perturbé les transports. L’aéroport international Alfonso-Bonilla-Aragón de Cali a subi des dégâts, tandis que plusieurs autres infrastructures aéroportuaires ont été temporairement fermées afin de permettre des inspections de sécurité. À Popayán, les opérations aériennes ont par ailleurs été suspendues en raison de la présence de cendres volcaniques provenant du volcan Puracé, dans un contexte d’activité sismique. Des routes et ouvrages d’art ont également été inspectés ou fermés temporairement, notamment le tunnel de Sumapaz et le pont Mariano Ospina.
Bogotá évacuée par précaution
Les secousses ont été ressenties jusque dans la capitale, Bogotá, où les sirènes d’urgence ont retenti. Des milliers d’habitants et de travailleurs ont évacué les bâtiments par précaution pour se rassembler dans les rues. Le maire Carlos Fernando Galán a toutefois indiqué qu’aucun dégât structurel majeur n’avait été constaté dans la capitale. La ville a annoncé la mobilisation de secouristes pour venir en aide aux régions les plus touchées. Les secousses ont également été ressenties au-delà des frontières colombiennes, notamment en Équateur et au Panama.
Les secours toujours à pied d’œuvre
Alors que le bilan humain pourrait encore évoluer, les autorités poursuivent les recherches et l’évaluation des dégâts. Des équipes de secours, des pompiers et des unités spécialisées sont déployés dans les zones sinistrées pour tenter de retrouver d’éventuels survivants sous les décombres. Le gouvernement colombien a également sollicité la mobilisation de ses partenaires afin de renforcer les capacités d’intervention. Selon les premières analyses, ce tremblement de terre figure parmi les plus puissants enregistrés en Colombie au cours des dernières décennies. La priorité reste désormais donnée aux opérations de sauvetage, à la prise en charge des blessés et à l’assistance aux milliers de personnes affectées par cette catastrophe.
Magnus A